這時(shí)，地藏王菩薩摩訶薩恭敬對(duì)佛說(shuō)：“世尊，我看這些閻浮提的眾生，舉心動(dòng)念，沒有一件不是起造罪因的。好不容易干點(diǎn)善事，得到點(diǎn)福報(bào)，便只顧享福享樂，退失了當(dāng)初所發(fā)的善心及向上的心。倘若碰到惡因緣：譬如惡朋友的教唆、有權(quán)有勢(shì)時(shí)的任意胡作非為等，那末這些惡念惡事便會(huì)越來(lái)越多。這種人就好像是在淤泥、沼澤地那樣，身上背著沉重的石頭(業(yè)障)，步履越來(lái)越艱難，越來(lái)越沉重，腳也越陷越深，倘若能得到善知識(shí)的幫助，幫他減輕些負(fù)擔(dān)甚至全部幫他負(fù)擔(dān)，這是因?yàn)檫@位善知識(shí)有大力量的緣故。不僅如此，還親自幫扶他，運(yùn)用他的智慧，使這人走出沼澤地而到平地。到了平地后，還殷勤地勸他：你今后得當(dāng)心，把牢自己的腳跟，明白沼澤地的險(xiǎn)惡，不要再進(jìn)去了。世尊，習(xí)慣于行惡的眾生，往往是從最微細(xì)的一點(diǎn)小惡做起，以為沒什么，但后來(lái)越做越大，越做越多，終于達(dá)到無(wú)量的罪惡。這些眾生倘若有這樣的習(xí)慣時(shí)，在他臨死前，父母親戚應(yīng)當(dāng)為他做種種功德，培養(yǎng)種種福報(bào)，以便投生到較好的去處。或是為他在佛菩薩像前懸掛幡蓋，或是為他在佛菩薩像前點(diǎn)燃油燈，或是念誦這部不可思議的經(jīng)典，或是用種種香、花、衣服、飲食來(lái)供養(yǎng)佛菩薩形像及賢圣的形像。同時(shí)在臨死人跟前念佛菩薩或辟支佛的名號(hào)，一名一號(hào)，必須大聲念，念得清清楚楚，不可含混不清，使臨死人能清楚地聽到，最終為第八識(shí)、第七識(shí)所接收。能這么做的話，這些造惡眾生，由于因果規(guī)律本來(lái)應(yīng)當(dāng)墮入到惡道中去的，現(xiàn)在因?yàn)橛兴挠H屬為他做了這些不僅消業(yè)，而且種善根的神圣因緣，過(guò)去的罪業(yè)統(tǒng)統(tǒng)消滅了。倘若還能在身死之后的七七四十九天之內(nèi)，努力多做各種善事，并把這些善事的功德回向法界，回向眾生，回向那已死之人的話，能使這已死之人永遠(yuǎn)脫離惡道，得生人間、天堂，受種種最好的、微妙的安樂。同時(shí)，對(duì)于做功德的現(xiàn)在親屬來(lái)講，也有無(wú)量的利益和安樂。

　　“正因?yàn)檫@個(gè)緣故，所以我今天在這大會(huì)上對(duì)著佛世尊、以及天龍八部人非人等來(lái)勸那些閻浮提的眾生：在臨死之前，千萬(wàn)不要去殺生以及造種種惡緣，甚至于搞迷信的禮拜、祭奠鬼神，求那些魍魎魑魅，山精木怪來(lái)‘保佑’亡靈。為什么呢?因?yàn)樗麄兯愕哪翘讱⑸约鞍菁拦砩竦哪切┦拢窘z毫也幫助不了死去的人，相反還結(jié)了罪惡的因緣，增加了罪業(yè)的深重。即使亡者在過(guò)去世或現(xiàn)在世曾經(jīng)結(jié)過(guò)某些善緣、種過(guò)某些善根，應(yīng)當(dāng)可以生到天界或人間富貴人家去，但由于被那無(wú)知的親屬在臨終時(shí)給他造的種種惡緣，使得亡者受到牽連，受到責(zé)問或責(zé)罰，延遲了、甚至改變了生天或生富貴人家的福報(bào)。更何況一般人通常因不明因果，不懂佛理，根本沒種什么善根，相反根據(jù)各人自己造的業(yè)還得到惡道去，那里還忍心讓他的親屬給他再制造種種惡業(yè)，再墮入到更痛苦的惡道中去呢!打個(gè)比方說(shuō)吧，譬如有個(gè)人從遙遠(yuǎn)的外地回鄉(xiāng)來(lái)，由于路途遙遠(yuǎn)，準(zhǔn)備的食糧早已用盡，已經(jīng)三天沒吃上飯了，而他所扛的行李包裹物又足足有一百多斤。正在這最困難的時(shí)刻里，忽然又遇到鄰居朋友在外碰到，請(qǐng)他再捎上一些東西，結(jié)果弄得那人苦上加苦，難上加難。世尊，我看閻浮提的眾生，只要能在佛的教理教法上做哪怕是一根汗毛那么細(xì)、一根汗毛尖上的水滴那么微、一粒沙子那么輕、一粒灰塵那么小的善事，別看它小，所做的利益不會(huì)白費(fèi)的，分分都可自得。”

　　說(shuō)這些話時(shí)，在會(huì)中有一位長(zhǎng)者，名叫大辯。這位長(zhǎng)者在很久很久以前就證得無(wú)生法忍，以種種智慧方便，化現(xiàn)長(zhǎng)者的形像來(lái)教化、度脫十方一切眾生。現(xiàn)在他就合掌恭敬請(qǐng)問地藏王菩薩說(shuō)：“大士，這些南閻浮提眾生在命終之后，家里邊大大小小的親人為他做種種功德，同時(shí)還設(shè)立齋堂供養(yǎng)十方僧眾，造種種善因，像這樣的話，這個(gè)命終的人，能不能得到大的利益甚至得到解脫呢?”地藏菩薩回答說(shuō)：“長(zhǎng)者，我現(xiàn)在就來(lái)為未來(lái)的和現(xiàn)在的一切眾生，承蒙佛的威力加被，簡(jiǎn)略地說(shuō)一下這事。長(zhǎng)者，未來(lái)和現(xiàn)在的各類眾生，在臨命終時(shí)，能有緣聽到一位佛的名字、一位菩薩的名字、一位辟支佛的名字的話，不論原來(lái)有罪或無(wú)罪，都能得到解脫。倘若有男子、女人，活著的時(shí)候，不好好地做善事，相反還造了不少惡，在命終之后，家里大大小小的親屬，為他造種種福利的一切圣事。在這圣事中，有七分之一是為亡者所獲得，有六分功德是活著的人所得。正因?yàn)槿绱耍磥?lái)的和現(xiàn)在的善男女等，聽到有這樣的功德后，都要趁著身體強(qiáng)健時(shí)努力自己修行，這功德分分都是自己獲得的。一旦人死之后，冥冥之中的魂神孤孤單單地、懵懵懂懂地不知自己的罪報(bào)或福報(bào)有多少，在七七四十九天之內(nèi)，如癡如聾，有的還在各個(gè)審判罪福的官?gòu)d里審定罪福的多少。審定之后，依據(jù)業(yè)報(bào)到一定的道中(六道之中)去投生。在尚未審定的期間，真是千愁萬(wàn)苦，心里急得不得了。更何況有的人業(yè)重，還得墮落到各種惡道中去呢!在這尚未托生的七七四十九天之內(nèi)，念念之間，都在盼著活著的親人給他做種種功德來(lái)超度他、救濟(jì)他。過(guò)了這四十九天之后，業(yè)報(bào)已經(jīng)審定，托生的地點(diǎn)也已確定，那就沒辦法了，只好隨著審定的業(yè)報(bào)、確定的托生地點(diǎn)去投生了。倘若這個(gè)人在生之時(shí)曾經(jīng)造過(guò)不少的惡的話，那就往往是一碰得幾千幾百年中在惡道里受苦。倘若犯的是無(wú)間地獄的極惡大罪時(shí)，那就千劫萬(wàn)劫掉在無(wú)間地獄里，幾乎是永無(wú)出頭之日，永受極端的酷刑了。

　　“另外，長(zhǎng)者，這些個(gè)有罪有業(yè)的眾生在命終之后，家里的親人為他在佛菩薩前上供，在寺廟里或家里辦些素席供僧，用這功德來(lái)為亡者施福。但要注意的是：在辦齋食的時(shí)候及供齋之間，無(wú)論是生熟的米、面或蔬菜的之類，不要隨便掉在地上，更不能隨便丟棄、糟蹋。若是無(wú)意掉在地上弄臟的，第一千萬(wàn)不能再擦擦后上供，這是極不恭敬，而且是有罪過(guò)的;第二即使不能吃了，也得施舍給豬狗等，不能拋棄浪費(fèi)。一切上供給佛、法、僧三寶的供品，在上供前千萬(wàn)不能自己先嘗一口，更別說(shuō)先吃了。倘若違背了，先吃了，或是在上供時(shí)不夠恭敬、不夠虔誠(chéng)的話，那末這個(gè)亡人一點(diǎn)也得不到利益。相反，若能勤勤懇懇、恭恭敬敬、誠(chéng)誠(chéng)心心地供齋，把一切上供的食品、供具，弄得干乾凈凈、整整齊齊地去供佛供僧，那末，在這些功德中，有七分之一是可以讓死去的人收到的。因此說(shuō)，長(zhǎng)者，閻浮提的眾生若能為他們的父母或是親人在命終之后能虔誠(chéng)地設(shè)齋供養(yǎng)的話，無(wú)論是死去的或是活著的，都會(huì)獲得福報(bào)的利益的。”

　　地藏王菩薩在說(shuō)這些話時(shí)，忉利天宮有千萬(wàn)億那由他的閻浮提鬼神，都發(fā)了無(wú)量的菩提心，大辯長(zhǎng)者在做完這請(qǐng)法的功德之后，也就恭敬地向佛、向地藏王菩薩作禮并退回到自己的座位上去了。

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