大會期間，在大鐵圍山里的無量數的鬼王跟同閻羅天子一起，也來到了忉利天宮大會講經的地方。這些鬼王是：惡毒鬼王、多惡鬼王、大諍鬼王、白虎鬼王、血虎鬼王、赤虎鬼王、散殃鬼王、飛身鬼王、電光鬼王、狼牙鬼王、千眼鬼王、啖獸鬼王、負石鬼王、主耗鬼王、主禍鬼王、主食鬼王、主財鬼王、主畜鬼王、主禽鬼王、主獸鬼王、主魅鬼王、主產鬼王、主命鬼王、主疾鬼王、主險鬼王、三目鬼王、四目鬼王、五目鬼王、祁利失王、大祁利失王、祁利叉王、大祁利叉王、阿那吒王、大阿那吒王，有這么些大鬼王，各統領了成百上千的小鬼王，他們都是住在閻浮提世界(即我們所居的南方的娑婆世界)，大大小小的鬼王們，每個鬼王同閻羅天子承蒙佛的威神力量及地藏菩薩摩訶薩的威力，才有機會到這忉利天宮大會里來，站在大會的一側。這時，閻羅天子代表他自己以及他所帶來的鬼王們恭敬下跪合掌向佛作禮后，問訊世尊說：“世尊，我同我帶來的鬼王們，承蒙您老人家的威神力量及地藏王菩薩摩訶薩的威力，才能有機會到這忉利天宮大會來拜見世尊及各位菩薩摩訶薩，這也是我們獲得善根、獲得福利的一次大好機會。我現在有個小疑問。冒昧地想請問世尊，希望世尊能慈悲我們，給我們解釋這個疑問。”佛回答閻羅天子說：“你隨便問吧，我來給你解說。”這時，閻羅天子非常高興，以恭敬心仰望世尊作禮，同時也以恭敬心轉向地藏王菩薩仰望后，對佛說：“世尊，根據我的觀察，地藏王菩薩在六道中，長期以來，用百千萬種方法去救度那些因造罪而受苦的眾生，從來不知道疲倦。這是因為這位大菩薩有不可思議的愿力和不可思議的神通力才會這樣。但這些眾生一旦脫離了苦報之后，過沒多久又會掉到惡道里去。使我搞不清楚的是：地藏王菩薩既然有這么大的、不可思議的神力，為什么眾生不能長久地呆在善道里，永遠獲得解脫呢?但愿世尊能慈悲為我解說一下。”

　　佛告訴閻羅天子說：“南閻浮提世界里的眾生，由于過去種種業力因緣，他們現在習性很固執、很倔強，難以誘導向善，難以用威勢降伏。這位大菩薩在過去長期的千百大劫以來，一次次地投入到六道中去救度、超拔這些眾生，使他們能早些得到解脫，免除六道輪回的苦處。這些罪人中有的甚至是墮入到大地獄中，地藏王菩薩也還是以他無盡的大悲心和大愿力，以種種方法和神力，使這些眾生能根除過去世造的種種業緣，能明了他們過去世所犯的種種惡行和罪業。應當說，這些眾生應該不會再墮入到惡道中去。但正由于閻浮提眾生從無量生死以來，造的惡太多了，造惡的習氣太深了，常常自覺、不自覺地又犯種種罪惡，所以一會兒上到善道，一會兒又掉入惡道，上上下下，輪回不息，連累這位大菩薩在百千劫中一次次地救度他們。打個比方說吧!譬如說有一個人因為長久出門，不知道自己的老家在哪里了。有一次誤入危險地區，在那個危險區里，有許多夜叉、惡鬼，還有許多豺狼虎豹、兇象惡獅、毒蛇毒蝎、毒蜈蚣、毒蜘蛛等。這個迷路人在險道里行走，要不了一會兒便會遭受到毒害和死傷。正好在那時，有一位善知識，智慧高超，知識豐富，懂得許多出險道、解百毒、避虎狼、驅惡鬼的方法，見到這位迷路人正要誤入險區，就提醒他：‘喂，這位朋友，你想上那兒去干什么呀?那里邊太危險了，你難道有什么辦法能躲得開，避得過嗎?’這個迷路人聽這位善知識這么一說，才知道那條路進去是個危險區，趕緊退步，在這位善知識指引下，脫離了險道，走上了正路，使他得到了平安與快樂。同時，這位善知識又誠懇地對這位迷路人說：‘嗨，你這個迷路的人呀!從此以后，可千萬別再走這條道了呀!進了這條道的人，進得去，出不來，遭受種種毒害不說，還得損失性命呀!’而這位迷路人也非常感激這位善知識的幫助，在臨分別的時候，這位善知識又再三地囑咐他：‘倘若你見到你的親戚、朋友甚至是陌生的過路人，不論男女老少，你都得跟他們說這條路的危險性，毒蛇猛獸、惡鬼惡神太多了，進去就會喪命，千萬別讓他們誤入而使自己丟失性命呀。’地藏王菩薩正是這樣的一位善知識，具有大慈大悲的愿力和信心，時時處處去救濟超拔種種造罪受苦的眾生，使他們能進入人、天的善道里受種種微妙的快樂。而這些造罪的眾生，由于知道了業道的苦，一旦脫離以后，永不想再進去了。正象那個迷路人誤入險道后，碰到那位善知識給他引出到正道似的，再不會進去了。逢見別人要誤入時，也會幫著勸說，要他別進去。還現身說法，講自己就是因為不知道危險，差點就進那個道了。虧得那位善知識的指點才脫離了險道。但有的人不吸取教訓，還會迷迷糊糊地再次踏進這險區，忘了過去入險道所受的罪，甚至喪失性命。正好比有的人一再地犯十惡大罪，終于又掉入到大地獄里去那樣。地藏菩薩總是以他的大慈悲心、大誓愿力，用種種善巧方法來解救這些眾生，讓他們能得到人天的好報。但由于眾生造惡的習氣太重，弄不好便會又掉入惡道中去。如果犯的是無間地獄的大罪的話，那就只能長久地困在地獄里，想要出頭也不可能了。”

　　這時，有一位惡毒鬼王合掌恭敬地對佛說：“世尊，我們這些鬼王，數量很多很多，多到無法計算。在閻浮提世界里，或是去利益眾生，或是去損害眾生，并不都是相同的。這是由于我們過去的種種業報，使得我們現在有這種種的果報，在閻浮提世界各個地方行使我們的職權，和因為業力的作用驅使我們做種種的善事或惡事。但總的來說，還是惡事多些。從現在起，我代表我們這些鬼王在佛前發愿：我們愿意多做善事，多多地護持那些積福、修善根的人。在各地巡行的過程中，或是到各個城市、縣鎮、鄉村，或是去莊園、房屋、家庭里，若見到有男子或女人修哪怕是一毛一發那么小的點善事;或是更大些，比如懸掛一片幡，一頂蓋;拿很少一點香，一束花來供養佛像或菩薩像;或是更進一步能念這部不可思議的《地藏菩薩本愿經》，燒上香來供養這部經，哪怕是經里的一句話，一句偈，我們這些鬼王尊敬禮拜這個人，就像尊敬、禮拜過去、現在、未來的諸佛那樣，命令我們部下的、有各種各樣大的神力的小鬼;命令那些當地的土地神去保護這些善人，不讓那些惡事、橫禍、惡病、橫病，甚至是不如意的事來靠近他們，更何況加到他們身上了。”

　　佛聽了這位鬼王的陳述之后，稱贊這位鬼王說：“善哉善哉，你們同閻羅天子能這么樣地去擁戴、保護這些善男子、善女人，我也會告訴梵天王及帝釋天子，讓他們也來保護你們。”

　　正在說這話時，會中有一位鬼王，名字叫主命，恭敬地對佛講：“世尊，我依我過去種種業緣，在現在掌管閻浮提人的生命，無論是出生或是死亡，都由我來管理。在我本心的愿望，總想去幫助這些人們，利益這些人們。但是這些眾生由于不懂因果，不知佛法，所以不能體諒我的初衷(本意、苦心)，以致鬧得生時和死時都不得安寧。為什么呢?因為閻浮提人在初生之時，不論是男是女，家里人都應當做種種善事，使得房舍周圍清清凈凈，這樣自可以讓土地神祗等歡歡喜喜地保護生產的母子，使她得以平安產子，快樂歡喜，全家也都可以歡樂高興。生下孩子之后，千萬不要為了慶祝，又去殺生，拿種種魚、雞、肉、蛋甚至水產的蝦、蟹、龜、鱉等殺了來給產母‘進補’。更不要請一大幫親戚朋友來大辦酒席，宰豬殺羊，飲酒食肉，甚至是吹吹打打，或放放音樂，鬧得亂亂哄哄，這樣一來反而會害得新產的母子都不安生。為什么呢?因為產母在生產之時，有無量數的惡鬼及魍魎精魅想來吞食生產時流出來的腥血。為了保護產母的安全，我早就命令當地的土地神、舍宅神等來保護母子，不使這些惡鬼靠近他們、加害他們。按理說，像這樣的人家，見到母子能平安生產，應當拿蔬食，水果、香花、燈燭來答謝土地神祗。但由于他們不明理，光知道所謂的‘慶祝’，殺生害命，邀了一大幫人又吃又喝又哄又鬧，使得家里又平添了不少怨鬼惡神，弄得土地神祗也沒法管了，結果是母子倆翻過來受害，甚至死亡。這是講生的時候，死的時候呢?閻浮提人在臨死時，不管他是善人或惡人，我都想讓他能上升到善道，不落入惡道中去。更何況有些命終人本來是善人，那就使我更方便了。但即使是行善的人，在他臨命終時，也有成百上千的惡道里的鬼神，或是變成亡人的父母，或是變成亡人的親戚朋友，把他拉向惡道中去。更何況本來就造惡的眾生，那這種惡鬼就更多了。世尊，閻浮提的男子女人在臨命終時，神志都不清了，昏昏沉沉如同夢中一樣，因為六識漸次地離開人體，所以一開始眼睛看不見，耳朵聽不到，鼻子聞不見，舌頭不知味，身上也慢慢失去知覺，而意識上也昏昏沉沉，根本份不清什么是好，什么是壞，什么是真，什么是假，最容易被惡鬼惡神拉入惡道了。所以在這種時候，亡者的親人們應當懂得，趕緊準備較大的場面的供養，恭敬誠懇地讀這部尊貴的經典或其他大乘經典，恭敬誠懇地念佛菩薩的名號。這種善緣，能使這位命終人能脫離惡道，各種各樣的邪魔鬼神都會退散，遠遠躲離。世尊，這里有個根本道理希望大家能牢牢記住：一切眾生在臨命終時，倘若能聽到一尊佛的名號;或是能聽到大乘經典的一句話、一句偈，我看這類眾生，除了犯‘五無間’殺害的大罪之外，其余小小的惡業誤墮入惡道的話，承蒙這聽聞佛菩薩名號或大乘經典一句一偈的功德，都可以立即得到解脫，再不會墮入惡道中去。”

　　佛告訴主命鬼王說：“你真是發大慈悲心，能發這么大的大愿，在閻浮提眾生的生生死死過程中，來保護他們。我希望你能在今后的日子里，有男子女人在生時或死時，你都不要退轉這個大愿，一定要保護他們，使他們最終都能得到解脫，永遠得到安樂。”鬼王恭敬對佛說：“世尊，請你不要有顧慮，我在這一生中，用畢生的精力，無時無刻不在想到閻浮提的眾生，使他們在生時及死時都能得到安樂。只希望那些眾生在生時及死時，都能相信并能接受我剛才所說的勸告，那所有的眾生一定能都得到解脫，獲得真正的大利益的。”

　　這時，佛又轉過來對地藏王菩薩說：“這位主命大鬼王，已曾經在百千世中一直作大鬼王，一直在閻浮提眾生的生時死時保護他們。正是這位大菩薩有大慈大悲的愿力，發愿要在眾生生時死時保護他們，為了方便這工作，才化現這鬼王的形像，實際上他并不在鬼道里。從此以后，再過一百七十個大劫，將要成佛，佛號稱作‘無相如來’，佛住世所在的劫名叫做‘安樂’，佛住世所在世界名叫‘凈住’，這尊佛的壽命有無量無數不可稱計的大劫。地藏，這位大鬼王的事跡真是不可思議，他所度的人眾與天眾也是無量無數，沒法計算的呀!”

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